Сборная Узбекистана впервые в своей истории сыграла в финальной части чемпионата мира — и произошло это спустя более тридцати лет после того, как страна получила собственное футбольное представительство на международной арене.
Долгая дорога к главному турниру
Попытки пробиться на мундиаль «белые волки» предпринимали ещё с конца 1990-х. Были близкие подходы — например, в отборе к ЧМ-2014, когда команда обошла в группе саму Японию, но упустила путёвку в серии пенальти против Иордании. Каждый такой цикл добавлял опыта, но результата не приносил.
Ситуация изменилась к отбору на ЧМ-2026. Во-первых, ФИФА расширила финальную часть турнира до 48 команд, что увеличило квоту для азиатской зоны. Во-вторых, у сборной Узбекистана сформировалось поколение игроков, выступающих в сильных европейских лигах — от Италии до Англии. Отбор команда начала во втором раунде, где без особых проблем прошла Туркменистан и Гонконг, дважды сыграв вничью с Ираном.
В решающем третьем раунде Узбекистан попал в группу с Ираном, Катаром, ОАЭ, Киргизией и КНДР. Из десяти матчей команда одержала шесть побед, трижды сыграла вничью и лишь один раз уступила — самим катарцам, пропустив решающий гол на 102-й минуте очной встречи. Но итоговое второе место в группе оказалось достаточным: 5 июня 2025 года сборная Узбекистана математически оформила историческую путёвку на чемпионат мира.
Лучшим бомбардиром отбора стал капитан команды Эльдор Шомуродов, выступающий за итальянскую «Рому», — на его счету 5 голов и в сумме 9 результативных действий. Ярко проявил себя и Аббосбек Файзуллаев, ранее знакомый российским болельщикам по выступлениям за ЦСКА.
За несколько месяцев до турнира сборную возглавил итальянец Фабио Каннаваро — чемпион мира 2006 года и обладатель «Золотого мяча» в качестве игрока. Он сменил на посту Тимура Кападзе, который вёл команду через весь отборочный цикл. Решение было неоднозначным: тренер, приведший команду к историческому успеху, покинул свой пост незадолго до главного турнира её истории.
Группа мечты — и одновременно испытание
Жеребьёвка определила Узбекистану место в группе K вместе с Португалией, Колумбией и дебютировавшей после долгого перерыва сборной ДР Конго. По оценке аналитической модели Opta, шансы узбекской команды на итоговую победу в турнире оценивались в 0,07%, а вероятность выхода из группы — чуть более 5%. Тем не менее статус андердога не пугал ни игроков, ни болельщиков: сам факт участия воспринимался как историческое достижение. Конечно, на такое событие возник большой интерес среди узбекских беттеров: игроки искали eng yaxshi bukmekerlar в Узбекистане, чтобы сделать ставку на сборную в её первом матче на чемпионате мира.
Дебютный матч на чемпионатах мира сборная Узбекистана провела против Колумбии. Команда уступила со счётом 1:3, но именно в этой игре Аббосбек Файзуллаев забил первый в истории гол сборной на мундиалях — момент, который останется в летописи узбекского спорта независимо от итогового результата турнира.
Во втором туре узбекистанцев ждала Португалия: разгромное поражение 0:5 стало отрезвляющим напоминанием о разнице в классе с одной из сильнейших сборных мира. В заключительном матче группового этапа против ДР Конго Шомурадов открыл счёт уже на 10-й минуте, но конголезцы сумели переломить ход игры и одержали победу 3:1.
По итогам трёх туров Узбекистан набрал ноль очков и занял последнее место в группе K — все три соперника квартета в итоге квалифицировались в плей-офф. Дебютное выступление на чемпионате мира завершилось без набранных очков, но с историческим первым голом и бесценным опытом на самом высоком уровне.
Что дальше
Для узбекского футбола результат группового этапа — не повод для разочарования, а стартовая точка. Команда впервые прошла через горнило мирового первенства, получила игровую практику против грандов и продемонстрировала, что регулярная работа с молодыми игроками и системный подход федерации приносят плоды. Следующая задача — превратить разовый успех в устойчивую тенденцию и вернуться на мировую арену не гостем, а полноценным участником борьбы за плей-офф.
