Как сообщает The Independent, семидневная интенсивная программа медитации вызвала у участников измеримые изменения в активности мозга, показателях крови и процессах, связанных с формированием нейронных связей. Исследователи изучили, как сочетание практик для психики и тела влияет на организм за сравнительно короткий срок.
В эксперименте участвовали 20 здоровых взрослых. Они семь дней жили на территории ретрита, посещали ежедневные лекции, выполняли сопутствующие практики и провели около 33 часов в медитации под руководством инструкторов. До начала и после окончания программы ученые сравнили результаты МРТ и лабораторных анализов крови участников, пишет КТРК.
Что ученые увидели после недели интенсивной медитации
Авторы работы отмечают, что медитативные практики существуют в разных культурах на протяжении тысячелетий, однако механизмы их воздействия на мозг и другие системы организма остаются изученными не полностью. Новая работа стала попыткой одновременно оценить изменения в нервной, иммунной и метаболической системах.
В публикации значение исследования объясняется следующим образом.
«Различные культуры по всему миру практикуют медитацию в разных формах уже тысячи лет, используя ее для улучшения здоровья и общего самочувствия. Однако точное влияние таких практик на мозг до сих пор остается не до конца понятным».
Исследование было построено так, чтобы зафиксировать изменения сразу несколькими методами. МРТ позволяло оценивать активность различных областей мозга через изменения кровотока, а анализы крови использовались для изучения метаболизма, иммунных реакций, молекулярных сигналов и других биологических процессов.
Мозг стал иначе реагировать на внутренний поток мыслей
Во время медитации исследователи зафиксировали снижение активности в областях мозга, связанных с постоянным внутренним диалогом и потоком мыслей, который ученые описывают как «ментальный шум». Авторы считают, что такая картина может соответствовать более эффективному распределению активности между различными нейронными сетями.
Автор исследования Гемал Патель обратил внимание на масштаб обнаруженных изменений.
«Мы уже много лет знаем, что такие практики, как медитация, могут влиять на здоровье. Но поражает то, что сочетание нескольких практик для тела и разума в рамках одного ретрита вызвало изменения сразу в таком количестве биологических систем, которые мы смогли непосредственно измерить в мозге и крови».
По словам ученого, полученные данные выходят за рамки эффекта расслабления или субъективного снижения напряжения.
«Речь идет о фундаментальном изменении того, как мозг взаимодействует с реальностью, а также о возможности биологически измерить эти изменения».
Плазма крови повлияла на выращенные в лаборатории нейроны
Отдельная часть эксперимента была связана с образцами крови участников. Ученые воздействовали плазмой, полученной после ретрита, на нейроны, выращенные в лабораторных условиях. После этого клетки начали формировать более длинные отростки и большее количество связей.
Исследователи рассматривают такой результат как возможный признак процессов, связанных с нейропластичностью — способностью нервной системы адаптироваться и перестраивать существующие связи. У контактировавших с плазмой клеток также был зарегистрирован повышенный уровень метаболизма.
В крови самих участников после завершения программы ученые обнаружили рост как воспалительных, так и противовоспалительных сигналов. Такое сочетание интерпретируется как потенциально сложная адаптивная реакция иммунной системы на продолжительную и интенсивную практику.
Ученые заметили сходство с некоторыми эффектами психоделиков
Результаты МРТ показали еще одну особенность. Некоторые изменения нейронной активности напоминали процессы, которые ранее фиксировались во время психоделического опыта.
Гемал Патель описал это сходство на примере псилоцибина.
«Мы наблюдаем те же мистические переживания и характерные модели нейронных связей, для возникновения которых обычно требуется псилоцибин, но теперь они были достигнуты исключительно благодаря практике медитации».
Псилоцибин относится к психоактивным веществам и содержится в некоторых видах грибов. При этом исследователи отдельно подчеркивают, что медитация и психоделические вещества нельзя считать одинаковыми по воздействию. Речь идет лишь о том, что два принципиально разных типа опыта могут частично задействовать сходные процессы в мозге.
Почему результаты исследования пока нельзя считать окончательными
Авторы работы обращают внимание на небольшой размер выборки — в исследовании участвовали только 20 человек. Кроме того, программа была необычно интенсивной: примерно 33 часа медитации за семь дней существенно отличаются от режима большинства людей, практикующих ее несколько минут в сутки.
Поэтому ученые рассчитывают провести более масштабные контролируемые клинические исследования. Они должны установить, сохраняются ли обнаруженные изменения со временем и способны ли они приносить измеримую терапевтическую пользу людям с конкретными заболеваниями или психологическими нарушениями.
Нынешние результаты показывают прежде всего биологическую реакцию организма на интенсивную практику. Они позволяют точнее исследовать связь между медитацией, работой мозга, иммунными сигналами, метаболизмом и нейропластичностью, но сами по себе еще не доказывают лечебный эффект.
Напомним, ранее мы писали про влияние погоды на самочувствие людей и симптомы, которые врач советует не игнорировать.
