Как сообщает NV Techno со ссылкой на исследование Каролинского института, ученые впервые определили участок мозга, где запах и вкус сливаются в единое восприятие. Им оказалась островковая кора, или инсула — область, которая ранее считалась связанной только с обработкой вкусовых сигналов, пишет КТРК.
По данным исследования, опубликованного в журнале Nature Communications, именно инсула отвечает за превращение множества отдельных сигналов от вкусовых и обонятельных рецепторов в комплексное ощущение еды. Это объясняет, почему один и тот же вкус может восприниматься по-разному в зависимости от запаха — например, как в случае манго и персика, обладающих схожей кислотностью, но разным ароматом.
Как исследователи нашли зону «вкусового слияния»
Команда нейробиолога Путу Агуса Хорисантоно из Каролинского института провела серию экспериментов с 25 участниками. Им давали микродозы напитков, стимулирующих либо только вкусовые, либо только ретроназальные обонятельные рецепторы. В это время с помощью магнитно-резонансного сканирования учёные фиксировали активность разных областей мозга.
Чтобы определить, где происходит объединение сигналов, использовались алгоритмы машинного обучения. Искусственный интеллект обучался различать реакции мозга на сладкие и солёные вкусы, а затем проверял, способен ли предсказать, какой запах ощущает человек. Наиболее точные результаты показала активность инсулы, что позволило впервые подтвердить её роль в интеграции вкусового и обонятельного восприятия.
Почему открытие может изменить подход к науке о вкусе
До этого момента считалось, что инсула отвечает исключительно за восприятие вкуса, тогда как запах обрабатывается другими участками мозга. Однако новое открытие показало, что именно эта область является первым звеном, где вкусовые и ароматические сигналы соединяются в единый образ пищи. Это открывает путь к пониманию того, как формируются гастрономические предпочтения и почему одни запахи вызывают аппетит, а другие — отвращение.
Учёные отмечают, что инсула также играет ключевую роль в контроле работы внутренних органов, включая желудок и кишечник. Это значит, что мозг может бессознательно влиять на выбор пищи, связывая вкус, запах и внутренние ощущения. Таким образом, то, как человек воспринимает еду, зависит не только от рецепторов языка или носа, но и от общего состояния организма.
Что ждёт нейробиологию дальше
Исследователи планируют проверить, активирует ли инсула те же участки при восприятии запахов, не связанных с приёмом пищи — например, когда человек чувствует аромат выпечки или кофе в воздухе. Это позволит понять, насколько глубоко мозг связывает запахи с пищевыми реакциями и аппетитом.
В перспективе такие открытия могут стать основой для создания терапевтических методов, влияющих на пищевое поведение, лечение нарушений аппетита и даже реабилитацию вкусовых функций у пациентов после болезней. Кроме того, понимание работы инсулы может быть использовано в гастрономической индустрии для разработки новых вкусовых сочетаний и ароматов.
Напомним, ранее мы писали о том, что значит быть простым человеком и как этому научиться.
